Chiến lược “dưỡng quân” biến bóng đá Thái Lan thành trò cười khu vực

Làn sóng chỉ trích nhắm vào Hiệp hội Bóng đá Thái Lan (FAT) ngày càng dâng cao sau khi U17 nước này chính thức hết cơ hội tranh vé dự World Cup. Không chỉ người hâm mộ trong nước, cộng đồng bóng đá Đông Nam Á cũng đồng loạt đặt dấu hỏi về cách vận hành kỳ lạ của tổ chức này.

Câu chuyện bắt đầu từ vài tuần trước khi giải vô địch U17 châu Á khởi tranh. Tại giải U17 khu vực Đông Nam Á — vốn được xem là bước chạy đà lý tưởng — Thái Lan thi đấu thảm hại, thậm chí gục ngã trước Lào và bị loại ngay vòng bảng. FAT lập tức trấn an dư luận rằng lực lượng tham dự chỉ là đội U16, còn dàn cầu thủ tinh nhuệ nhất đang tập huấn riêng cùng huấn luyện viên Marco Gockel để hướng tới sân chơi châu lục.

Thực tế, FAT không nói sai. Đội dự giải khu vực do một huấn luyện viên nội dẫn dắt, phần lớn cầu thủ mới 15 tuổi, trong khi lứa ngôi sao sinh năm 2009 được giữ lại cho mục tiêu lớn hơn. Tuy nhiên, chính sự tính toán này lại phản tác dụng hoàn toàn.

Rạng sáng 10-5 theo giờ Việt Nam, U17 Thái Lan — phiên bản được gọi là “mạnh nhất” — gục ngã 0-2 trước chủ nhà Saudi Arabia ở lượt trận thứ hai bảng A. Kết hợp với chiến thắng của Tajikistan trước Myanmar, đoàn quân của Gockel chìm nghỉm ở vị trí thứ ba với 0 điểm sau hai trận, kém nhóm dẫn đầu tới 6 điểm. Cuộc đối đầu với Myanmar ở lượt cuối giờ đây chỉ còn ý nghĩa thủ tục.

“Đội hình mạnh nhất đâu rồi? Hai trận rồi mà ông Gockel cùng lãnh đạo FAT vẫn chưa cho thấy bất kỳ sức mạnh nào”, một cổ động viên Thái Lan cay đắng viết trên diễn đàn Pantip. Sự mỉa mai này bùng phát dữ dội hơn sau trận thua Tajikistan ngay lượt mở màn, khi người hâm mộ nhận ra rằng việc “dành lực lượng tốt nhất” không mang lại kết quả khả quan hơn.

Điều khiến dư luận khu vực bất bình là mô hình này lặp đi lặp lại. Từ ASEAN Cup đến SEA Games, từ giải U23 châu Á cho đến sân chơi trẻ Đông Nam Á, Thái Lan liên tục vắng mặt với đội hình tối ưu. Lý do luôn được đưa ra: dưỡng sức cho mục tiêu quan trọng hơn. Nhưng nghịch lý nằm ở chỗ, khi bước vào những giải đấu được coi là “quan trọng hơn” ấy, họ vẫn thất bại.

“Muốn thắng trận lớn, trước tiên phải biết thắng trận nhỏ. Không trận đấu nào là vô nghĩa”, một cổ động viên Indonesia nhận xét trên trang ASEAN Football. “Tôi chỉ chấp nhận lý do nghỉ ngơi khi hai giải đấu cách nhau vài ngày. Còn trường hợp này hoàn toàn khác — FAT cần nhìn lại toàn bộ tư duy chiến lược.”

Cổ động viên Việt Nam, Indonesia và Malaysia đều bày tỏ sự ngỡ ngàng trước phương thức quản lý đặc biệt của bóng đá xứ Chùa Vàng. Một người hâm mộ khác đặt vấn đề thẳng thắn: “Tại sao không đưa lực lượng tốt nhất dự giải khu vực? Đó chẳng phải là cách chuẩn bị lý tưởng nhất — để các cầu thủ thi đấu, gắn kết cùng nhau trước sân chơi châu lục sao?”

Ban đầu chỉ là những lời châm biếm rải rác trên mạng xã hội, nhưng chuỗi thất bại kéo dài ở mọi cấp độ — từ lứa U17 đến U23, từ đấu trường khu vực tới châu lục — đã biến sự bực bội thành cơn giận thực sự. Người hâm mộ Thái Lan không còn cười trừ được nữa, họ đang đòi hỏi FAT phải chịu trách nhiệm cho một triết lý “giữ sức” mà chưa bao giờ mang lại thành quả.

FAQ