Saka tỏa sáng đưa Arsenal trở lại chung kết Champions League sau hai thập kỷ

Chỉ cần một khoảnh khắc của Bukayo Saka là đủ để cả sân Emirates vỡ òa. Pha dứt điểm từ bóng bật ra của đội trưởng Pháo thủ mang về chiến thắng 1-0 trước Atletico Madrid ở lượt về bán kết, qua đó ấn định tổng tỷ số 2-1 và mở toang cánh cửa vào trận chung kết danh giá nhất châu Âu.

Đây là lần đầu tiên sau 20 năm Arsenal góp mặt tại trận tranh cúp Champions League. Đối thủ của họ tại sân vận động Puskas Arena ở Budapest vào ngày 30 tháng 5 sẽ là Paris Saint-Germain hoặc Bayern Munich.

Saka trở lại đội hình xuất phát sau năm tuần vắng mặt vì chấn thương và ngay lập tức chứng minh giá trị. Với 14 lần trực tiếp góp công vào bàn thắng trong 14 trận gần nhất tại Champions League trên sân nhà, ngôi sao người Anh nắm chặt huy hiệu câu lạc bộ sau khi lập công như một lời khẳng định: anh sinh ra dành cho những trận cầu lớn. Anh rời sân trước phút 60 trong kế hoạch bảo toàn thể lực cho chặng nước rút cuối mùa.

“Đây là câu chuyện đẹp và tôi mong nó sẽ khép lại trọn vẹn tại Budapest,” Saka chia sẻ sau trận.

Một bất ngờ lớn trong phương án nhân sự của Mikel Arteta là việc trao suất đá chính cho cầu thủ tuổi teen Myles Lewis-Skelly ở vị trí tiền vệ trung tâm cạnh Declan Rice. Quyết định táo bạo ấy được đền đáp xứng đáng khi tài năng trẻ thi đấu đầy chững chạc, nhận tràng pháo tay đứng từ khán đài lúc được thay ra ở hiệp hai.

Rice tiết lộ rằng ban huấn luyện đã rèn giũa Lewis-Skelly rất nghiêm khắc phía sau hậu trường. “Cậu ấy luôn đến sớm, miệt mài tập luyện. Bị đẩy vào hoàn cảnh khắc nghiệt nhất mà vẫn chơi như thế, tôi không hề bất ngờ,” tiền vệ người Anh nói.

Nền tảng đưa Pháo thủ tiến sâu chính là hàng thủ kiên cố bậc nhất giải đấu. Suốt mùa Champions League, đội bóng thành London chỉ duy nhất một lần bị dẫn trước — 43 phút trong trận gặp Bayer Leverkusen — và vẫn bất bại sau 14 trận liên tiếp. Thủ thành David Raya giữ sạch lưới chín lần trong 13 lần ra sân, xứng đáng với danh hiệu Găng tay Vàng Premier League ba mùa liên tiếp.

Phía trên hàng công, Viktor Gyokeres hoạt động không mệt mỏi: giữ bóng chắc chắn, kéo giãn đội hình đối phương và liên tục gây áp lực bằng sức mạnh thể chất vượt trội.

Chiến thắng này còn giúp Arsenal cân bằng kỷ lục 41 trận thắng trong một mùa, được thiết lập từ năm 1971. Cùng với việc Manchester City hòa Everton tối thứ Hai, đội đầu bảng Premier League chỉ còn cách chức vô địch quốc nội ba chiến thắng — danh hiệu họ thèm khát kể từ năm 2004.

Rice gọi giai đoạn khó khăn vừa qua — chỉ thắng một trong sáu trận từ giữa tháng 3 đến giữa tháng 4 — là “khúc cua” mà cả đội đã vượt qua. Theo anh, Arsenal từng “thiếu tập trung” nhưng giờ đã tìm ra lối chơi phù hợp.

Arteta thừa nhận chưa từng chứng kiến bầu không khí cuồng nhiệt đến vậy trong suốt 12 năm gắn bó với Emirates, cả ở vai trò cầu thủ lẫn huấn luyện viên. “Người hâm mộ đặt ra chuẩn mực và chúng tôi nỗ lực theo kịp họ. Thật tuyệt vời khi trao lại niềm vui ấy,” ông nói.

Phía trước Pháo thủ là trận derby London với West Ham vào Chủ nhật, tiếp đến là hai trận còn lại tại Premier League trước Burnley và Crystal Palace. Một tuần sau vòng đấu cuối là Budapest. Bốn trận nữa sẽ quyết định liệu mùa giải lịch sử có kết thúc bằng cú đúp danh hiệu mà người hâm mộ Arsenal đã chờ đợi suốt hơn hai thập kỷ hay không.

FAQ